Vampire Hunter D ( films d'animation)

Après les fantômes, les vampires, j'ai vaguement évoqué cette franchise au détour d'un billet sur mon autre blog. Ni une ni deux, je n'en ai jamais parlé ici, donc profitons de ce mois halloween pas tout à fait fini pour en parler.
Et plus précisément des deux longs métrages animés.

Je parlais de franchise, car Vampire Hunter D est à l'origine une série de romans de Kikuchi Hideyuki dont la publication est toujours en cours au Japon depuis 1983. Oui, ça fait donc 33 ans, pour 29 volumes.
Les romans n'auraient probablement pas eu autant de succès s'ils n'avaient été illustrés par Amano Yoshitaka ( illustrateur célèbre en particulier pour avoir crée le design des personnages du premier Final Fantasy, collaboration avec Square Enix qui continue depuis sur les autres opus de la série de jeu). Des illustrations très élégantes, épurées ou au contraire très détaillées, dans un style à la fois SF, Fantastique et Western qui est la signature de la série.
Exemple...

oui, je kiffe les illustrations à l'aquarelle, elles ont un rendu des tons de couleurs que n'aura jamais la meilleure illu digitale

Et donc qui dit succès dit déclinaison: en animation longs métrages, en manga, en jeu vidéo. Les deux films ont été distribués en France, le manga aussi, mais ne cherchez pas les romans par contre, ils n'ont pas été traduits à ma connaissance. J'ai vaguement feuilleté le manga dont le côté fouillis ne m'a pas convaincue a priori, je ne le connais donc pas non plus.

Et donc on va logiquement s'attarder sur les adaptations animées.

Rapidement, la première qui date de 1985, raconte l'histoire de Doris, jeune chasseuse de monstres comme l'était son père, qui lors d'une chasse au loup garou, est victime d'une attaque par le comte Lee, vampire multiséculaire, qui la mord... mais ne la tue pas, ni ne la change en vampire.

Oui elle chasse les monstres habillée en jupette , avec de grandes chaussettes et.. culooootte! ( car oui, ce film continent un bon nombre de plans-culottes sur les sous-vêtement de Doris, à une époque où on associait systématiquement fantastique = jeune gars = nichons et culottes). Perso je vois surtout une fille armée, mais qui n'a pas la tenue idéale pour la baston.

Son but est plutôt de se distraire avec elle pendant quelques années avec elle, en en faisant sa nouvelle femme ( avant probablement de s'en débarrasser en la boulottant) , idée qui déplaît énormément à Lamica, fille du comte qui ne veut pas entendre parler d'une belle-mère humaine et plus jeune qu'elle. La pureté du sang noble tout ça...

je la comprend, l'idée d'épouser un vieux pervers à longues dents n'est pas follement réjouissante

En attendant, la pauvre Doris se trouve dans une situation compliquée: elle est chasseuse de loup-garous, pas de vampires, et doit donc trouver de l'aide pour éliminer le vieux pervers  bien décidé à l'enlever et l'épouser de force. Justement par chance, alors que telle une bandite de grand chemin, elle attaque un chasseur de prime solitaire qui passait par là pour le dépouiller de son sabre, et re-chance, il s'agit justement d'un chasseur de vampires, qu'elle engage illico pour se protéger du vieux Lee.

Tiens un problème qui arrive par moment: la différence de taille entre les deux protagonistes n'est pas toujours respectée. Par moment elle dépasse le cheval au garrot, et à d'autres ...

soit il a grandi, soit le fait de déprimer l'a faite rétrécir, mais elle n'atteint même plus la bande décorative du manteau qu'elle dépassait pourtant clairement avant. Je sais ce n'est pas spécifique à ce film là, mais ça me fait toujours rire, ici en plus dans une scène supposée  émouvante.

D a deux particularités: l'un est d'héberger dans sa main un parasite à face humaine - oui, beurk - particulièrement bavard et sarcastique y compris à l'égard de son hôte, et la deuxième, d'être un hybride mi humain-mi vampire. Il y avait là quelque chose à creuser, un chasseur qui chasse ce qu'il est, dans le fond...
hahaha, non, le film est trop court, donc LA problématique intéressante et la lutte intérieure du personnage qui assume mal sa double identité ne sera évoquée qu'incidemment, par ci par là, mais pas vraiment fouillée et ça c'est trèèèèès dommage. L'action prime sur le reste.

Ce premier film à quelques qualités, des idées originales, un mélange de styles assez inédit en 1985: la ville ou vivent Doris et son petit frère se situe dans des montagnes dignes de la suisse, avec des constructions qui rappellent les Pays-Bas du XVII° siècle, et le reste du décors très far-west. C'est un mélange étrange, mais quelque part, ça fonctionne.
A tout ça se rajoute une ambiance SF ( on est prévenu dès le départ par un encart que tout ça se passe sur une terre du futur dévastée par un cataclysme, donc un petit côté post apo, cyberpunk et même steampunk si on considère le décalage entre l'idée de western et le cheval cyborg de D). La galerie de monstres et de mutants qui accompagnent les vampires est plutôt sympa aussi.

j'aime beaucoup les décors et.. attendez, la Terre du futur a deux lunes? Pour moi, là c'est complètement une autre planète!

Ce qui pèche? Hé bien le reste:
L' intrigue très linéaire qui s'adresse probablement aux lecteurs des romans, et donc, tout va très vite, avec énormément d'ellipses - j'avais évoqué le même problème pour Akira en 88-  et dont le noeud peut se résumer à " Doris va-t-elle être sauvée d'un mariage forcé avec un vieux vampire très pervers?"
Même sans avoir lu le livre on devine la réponse. Pourtant j'avais espoir, vu que lors de la première rencontrer avec son sauveur, elle tente de le dérouiller sans prévenir. Mais... non. Damsel in distress power!

Et comme je l'ai dit plus haut, tout ce qui tourne autour du sujet de l'identité de D et de sa double personnalité manque cruellement de développement.

Le film pâtit aussi d'un graphisme très daté et d'une animation pas franchement excellente, même rétrospectivement, avec beaucoup de séquences de réemploi.
Evidemment on ne peut comparer que ce qui est comparable, donc pour rester juste, hé bien, souvenons nous que  Nausicaa de la Vallée du vent est sorti en 1984, donc un an avant, et le fossé entre les deux est énorme. Donc oui, même pour l'époque, la réalisation est assez moyenne, et parfois plus proche des séries animées que je regardais à l'époque ( genre Goldorak, Albator, etc.. mais ce qui passe sur une série est un peu dommage sur un film de 1h20. On sent quand même le manque de budget). La bande son n'est pas toujours très bien choisie non plus, sympa dans l'absolu, mais pas toujours pertinente avec l'ambiance du moment.

Donc on en garde de bonnes idées, desservies par le graphisme vieillot et l'animation qui manque de fluidité, probablement la faute à un manque de sous. Voilà, l'ensemble donne un peu l'impression d'un film de série B, qu'on va apprécier tout en en reconnaissant les faiblesses. Mais il me fallait parler de cette première tentative pour pouvoir enchaîner sur la suite. Ceci dit le premier film reste agréable à voir, à défaut d'être vraiment marquant. Et en fait, son principal problème est .. sa suite, beaucoup plus aboutie, qui fait que le premier paraît très pâlichon en comparaison. Donc autant les voir dans l'ordre pour ne pas être déçu.

Deuxième adaptation: Vampire Hunter D - Bloodlust (2000).
Et là,ce n'est plus du tout la même situation. il y a du budget et ça se voit. La séquence d'ouverture est splendide, l'accent est mis plus sur l'ambiance et les décors oniriques ( plus dans la veine des illustrations d'Amano en fait).

Charlotte jeune femme de bonne famille a été enlevée par Meier, vampire particulièrement dangereux. Sa famille a mis sur ses traces tout ce qu'elle a pu trouver comme chasseurs de primes, avant de se résoudre à faire appel à D, toujours spécialisé dans la chasse aux vampires, et dont les tarifs sont prohibitifs, eu égard à la difficulté de l'ennemi. D'ailleurs sa double ascendance est connue de tous, et de ce fait, il est craint autant qu'un vrai vampire, et se prend assez souvent des remarques désobligeantes dans la tronche. (Aheum les gens, insulter quelqu'un qui peut massacrer des monstres d'une seule main sans se fatiguer, ça n'est peut être pas une très bonne idée. Ceci dit, j'apprécie cette manière discrète d'aborder le thème du racisme, qui reste un fil rouge ténu, mais important, non dans l'intrigue elle-même, mais pour contextualiser le héros)

Pour multiplier les chances, la famille a également fait appel à la bande des frères Markus, groupe de chasseurs de prime en camion-tank qui semblent tout droit sortis de Mad Max 2 (j'ai l'air de me moquer, mais en fait j'aime beaucoup cette collision d'univers!) accompagnés de Leila, qui ne chasse pas les monstres en jupe courte et longues chaussettes, mais couverte des pieds jusqu'au cou de vêtements renforcés... Et se débrouille bien entre autres au bazooka.

oui oui, Mad Max, on ne m'ôtera pas de l'idée que c'est une référence volontaire

Leila va prendre un rôle central, car, électron libre du groupe Markus, son parcours l'amène à croiser D plus souvent que les autres et à revenir sur ses préjugés anti-vampires et anti métis. Car tout n'est pas si simple, les humains ne sont pas les gentils par défaut face aux méchants vampires qui veulent les bouffer ( pour le coup, le premier film était carrément plus manichéen). Et du coup D, qui se trouve entre les deux a encore plus de mal à se définir, oscillant entre le type qui fait son boulot sans état d'âme, mais capable de compassion qu'il évite de montrer. Tout en suivant un code d'honneur qu'il s'impose, pas si éloigné du bushido.

fight like a girl!

Ce que personne ne sait, ni le groupe Markus, ni D, c'est que Charlotte n'a pas DU TOUT été enlevée, mais a organisé son propre enlèvement, de mèche avec Meier, qui est son petit ami. Car évidemment la famille respectable accepte moyennement de voir leur fille fricoter avec un immortel, et elle a un peu "oublié" de prévenir les chasseurs de ce fait...

Donc déjà, en 2000, c'est évident, mais autant le rappeler, les techniques ont évolué, et l'animation est plus fluide, le graphisme plus fignolé. Rien à redire de ce côté là.

Ne serait-ce que pour l'allure de D. Dans la première version, il ressemblait juste à un chasseur de prime assez classique, taciturne, flippant si on veut, mais tout aussi humain que pouvaient l'être les chasseurs de prime de l'espace des dessins animés des années 80 - en fait même, graphiquement, dans le premier film, il me rappelle Cobra le corsaire de l'espace tel qu'il apparaît dans le premier épisode de la série du même titre et ça me gêne- c'est dommage.

1985: un bandit du far west, il ne manque qu'une musique à l'harmonica

Le deuxième film a choisi l'option de lui donner une apparence légèrement inhumaine , avec un teint blafard, des oreilles et un nez pointu, et ça accentue le côté surnaturel du personnage, et logiquement la méfiance instinctive qu'inspire son apparence au delà de la simple idée que le type n'a pas l'air commode.

2000: L'ankou ou presque.  Je suis d'accord, on n'aimerait pas le croiser dans un endroit désert... 

Dans la ligne de ce que proposait déjà Amano, et c'est un bon point. J'aurais même tendance à préférer cette version là, à celle des romans, parfois un peu trop heu.. fleuries?
Car le personnage est supposé être compliqué et avoir quelques problèmes d'identité, mais là plus les tomes passent, plus son évolution va vers l'androgynie. D'accord, c'est une créature surnaturelle, mais à la base, ce n'est pas une femme. Enfin, pas que je sache?

Là sans connaître la série, j'aurais spontanément dit " oooooh, cool, c'est une nana qui les massacre!" ben non...)

Et pour compléter cette série métamorphoses, le manga, comme ça toutes les versions sont là... faites-vous votre opinion.

non, mais, t'as fini d'hésiter entre la frêle jeune femme et le guerrier en armure? Décide toi!

Bon, ce petit détail d'apparence fluctuante mis à part, revenons à Bloodlust.  Déjà la trame est un peu plus développée que " héros sauve fifillle", même s'il y a des passages de baston, rassurez-vous, ce point là n'est pas oublié, et  avec des monstres assez variés ( mention spéciale à la femme végétale), et une vraie attention portée aux personnages autres que le duo ( ou les deux duos) principaux.

Evidemment, tout le monde ne peut pas être parfaitement fouillé, mais c'est déjà bien d'avoir des personnages secondaires qui ne se résument à être trucidés en 30 secondes, même si on sent qu'il a fallu élaguer le roman d'origine.
Juste dommage, j'aurais aimé en particulier en savoir un peu plus sur le lien entre Leila et Grove, le type malade de la bande Markus avec qui elle semble amie quand les autres sont plutôt des coéquipiers ( au point qu'au premier visionnage il y a quelques années, j'ai cru qu'il s'agissait de son propre frère, mais apparemment pas).
Celui ci a un pouvoir particulier, il chasse les monstres sous une forme fantomatique, qu'il obtient en prenant une drogue qui ralentit ou arrête son coeur et Leila semble  plus ou moins chargée de veiller au grain quand son esprit part en vadrouille. Mais évidemment c'est plus que dangereux et le gars est en train d'y laisser sa peau, cloué sur un lit de fortune à l'arrière. Donc bon, quelques minutes supplémentaires à ce sujet ça n'aurait pas été mal.

De plus, nous avons une apparition de Carmilla ( de la nouvelle du même titre) dotée des caractéristiques d'Erzebeth Bathory, et ces deux clin d'oeil à des histoires bien connues sont agréables.
En tout cas, cette fois, les problématiques d'identité, de nature profonde, de pulsions meurtrières sont là, et bien là.

Décors travaillés (le château arachnéen de Carmilla est très beau), bande musicale agréable et cohérente, personnages nombreux, histoire un peu plus complexe que dans le premier film... après on adhère ou pas à l'ambiance parfois contemplative, j'ai vu des commentaires qui se plaignent qu'il n'y a pas assez de baston ou de gore.

par contre il y a des plans saisissants et oniriques, tel cet envol de raies des sables. Au delà des vampires, loups-garou chimères, mutants.. la faune locale est étrange

Personnellement, je préfère que le film ne sacrifie pas le scénario au profit des séquences de baston. Et bien sûr, les allergiques au cyber-punk, au western et à l'esthétique gothique, et même vaguement préraphaélite en ce qui concerne l'apparence de Charlotte ne vont pas aimer.

Mais pour moi qui adhère à tous ces genres, c'est une réussite, dans le sens où il n'y en a pas un qui efface l'autre et que le résultat, sans être parfait est équilibré, j'ai beaucoup aimé ce long métrage méconnu.

tant qu'à faire western, autant bien en reprendre les codes visuels. Essayez avec ça comme musique, oui, ça colle!

Ca colle complètement, c'est fait avec pertinence et j'aime!

A voir donc, mais éventuellement après le premier, plus bourrin et moins travaillé.

Apparemment une nouvelle adaptations en série cette fois est annoncée, en image de synthèse cette fois ( les deux films sont en animation traditionnelle, vu leur âge) ce qui m'inquiète autant que ça m'intrique, je reste inconditionnelle de l'animation traditionnelle. Et, la bonne raison d'espérer, c'est que le réalisateur de Bloodlust devrait rempiler pour cette suite.

En tout cas, j'espère que ma fan outrée que j'aie osé critiquer Diabolik Lovers passera  à nouveau par ici: toi, oui toi là bas, je te conseille d'y jeter un coup d'oeil, rien que pour voir ce que c'est qu'un vrai anime de vampires qui-ont-méchamment-la-classe - oui même le vieux cochon du premier film. Et qui ont le bon goût de ne pas sortir au soleil et d'y briller.

pour les curieux, voilà ce qui arrive à un vampire qui sort pendant la journée. Oui. Il crame.

Ah oui, à toutes fins utiles: c'est un des rares cas où je peux regarder le film en anglais sous-titré autant qu'en japonais sous titré ( par contre, comprenant bien l'anglais, j'ai un peu de mal avec les sous-titres qui sont parfois en avance sur le texte et on se dit que .. attends mais c'est pas ce qui est dit là...) je me demandais pourquoi. J'ai même une préférence pour la version anglophone en fait ( l'acteur qui double D a un voix qui colle vraiment bien au personnage, mieux que dans le doublage japonais). Et renseignement pris, la VO,c'est la version en anglais, coproduction entre plusieurs pays oblige. Il y a une version doublée en français sur le DVD, que je n'ai jamais même tentée d'écouter en fait.

Donc un duo de films d'animation que je ne saurais que vous conseiller, et surtout dans l'ordre de sortie. Ho que j'aimerais que la fan de l'autre mauvaise série dont je refuse de dire à nouveau le titre , celle où les vampires se tapent tranquillement des takoyaki, qui m'a envoyée bouler ici se rende compte de ce qu'est une vraie histoire de vampires. Qu'elle tente celui là, ou Hellsing.